Нефтяные компании по всему миру предпочитают сжигать попутный газ (ПНГ), вместо того, чтобы вкладывать в прокладку труб и установку газоперекачивающих станций.
В 2015 году было сожжено 147 млрд куб.м. ПНГ. Это на 2 млрд куб.м. больше, чем  за 2014 год. Такого объема энергоресурсов достаточно, чтобы произвести 750 млрд кВт электричества. Это могло бы на год обеспечить все страны Африки электроэнергией, приводит ТАСС данные Всемирного банка по энергетике и добывающим отраслям.

В мире насчитывается свыше 16 тысяч газовых факелов, многие из которых заметны из космоса. Каждый год они становятся источниками 350 млн тонн углекислого газа, ведущего к глобальному потеплению.
Факелы в Северном полушарии становятся источниками сажи. Она оседает на арктических льдах и способствует их таянию.

Больше всего ПНГ сжигает Россия - 21 млрд куб.м. Далее следуют Ирак (16 млрд), Иран (12 млрд), США (12 млрд) и Венесуэла (9 млрд куб.м.). Всемирный банк отмечает, что многие страны снизили объем сжигания газа за последние несколько лет. Например, Нигерия c 2013 года сократила этот показатель на 18%.
Количество ПНГ, сжигаемого в РФ, также уменьшилось (35 млрд куб.м в 2012 году).

В 2015 году, во время подготовки к подписанию Парижского соглашений, нефтяные компании (включая BP, Total и Shell), правительства (включая Казахстан и Узбекистан) и институты развития - присоединились к инициативе "Нулевое сгорание к 2030 году". Цель соглашения – прекращение сжигания ПНГ.
"150-летнюю практику сжигания газа нужно положить конец", - заявил старший директор Всемирного банка по энергетике и добывающим отраслям Рикардо Пулити.
К договору присоединились 53% от всех организаций отрасли. Американские  Exxon Mobil и Chevron от участия в этом партнерстве отказались.

Примерно 15% всех вредных выбросов в России, включая углекислый газ, метан и твердые частицы, дает сжигание попутного нефтяного газа.
Продажа этих ресурсов, по данным Счетной палаты РФ, может приносить 360 млрд руб. ежегодно. Кроме того, технология обратного закачивания газа в нефтегазоносный пласт способна в полтора раза увеличить добычу нефти из скважины. Также из ПНГ можно вырабатывать электроэнергию для нужд нефтяников на местах.

Согласно постановлению Правительства РФ от 2012 года, нефтяники должны утилизировать не менее 95% попутного газа. Однако данного показателя пока достигли только  "Сургутнефтегаз" и "Татнефть".