Битум – это смесь углеводородов и органических соединений. Основными компонентами нефтяных битумов являются асфальтены, смолы и нефтяные масла.

Природные битумы (сверхвязкая нефть, битуминозная нефть) — это полезные ископаемые, залегающие в недрах в твёрдом, вязком и вязко-пластичном состояниях. К ним относятся естественные производные нефти, образующиеся при нарушении консервации её залежей в результате химического и биохимического окисления, например асфальты, кериты, мальты, озокериты и др. Добычу проводят главным образом карьерным или шахтным способом (битуминозные пески), а также через скважины при помощи парагравитационного дренирования (Ашальчинское месторождение «Татнефти»).
Добыча природных битумов в 3-4 раза затратнее добычи легкой нефти. В России в 2012 году введены налоговые льготы при разработке сверхвязкой нефти вязкостью свыше 10 тыс. сантипуаз.

Искусственные (технические) битумы — это остаточные продукты переработки нефти, каменного угля и сланцев. По составу сходны с природными битумами. В процессе промышленного производства изготавливаются твердые, полутвердые и жидкие битумы. Применяются в асфальтобетоне для связывания составных компонентов в единое целое, также при производстве кровельных материалов как пропитка и для защиты трубопроводов от грунтовой и других видов коррозии. ИА Девон