Согласно докладу Минприроды «О состоянии и об охране окружающей среды Российской Федерации в 2020 году», за год в стране образовалось 6955,7 млн тонн отходов производства и потребления. Общее количество утилизированных и обезвреженных отходов за этот год составило 3429 млн тонн или 48,9%.

При этом процент переработки твердых коммунальных отходов составляет 38,5%. Масса отходов на хранении за год выросла на 9,6% и составила 2874,1 млн тонн. За период 2010–2020 гг. произошло увеличение общей массы захороненных отходов на 40%.

Наиболее остро проблема отходов стоит в крупных регионах. Например, в Москве и Подмосковье жители в среднем производят вдвое больше мусора, чем жители других городов страны, а утилизируется здесь лишь пятая часть бытовых отходов. Ежегодный прирост только бытовых отходов в столичном регионе составляет 2,5%. Перерабатывает Москва около 10% ТБО.

Из-за того, что полигоны твёрдых коммунальных отходов заполняются быстрее, чем предполагалось при их строительстве, а новые вводятся с отставанием, столица и другие крупные города вынуждены вывозить отходы в районные центры. Но это кратковременное решение проблемы.

Наиболее перспективным методом работы с отходами является их переработка с целью получения вторичного сырья. Как отмечают в компании Netmus, переработка мусора с учетом поддержки со стороны государств может стать выгодным бизнесом как в финансовом, так и в экологическом плане.

На переработку может быть отправлено от 50 до 70% мусора. Опыт мусороперерабатывающих предприятий показывает, что 11% отсортированных отходов без учета органики представляют собой вторичные материальные ресурсы.

Отбор вторичных фракций растет при внедрении раздельного сбора. Раздельный сбор мусора способствует большей загрузке перерабатывающих комплексов и повышает рентабельность производства. Если отходы на переработку поступают в чистом виде, из них проще извлекать вторичные фракции.

Чтобы завод по переработке мусора оставался прибыльным бизнесом, государство планирует запретить захоронение отходов до извлечения из них всех компонентов, пригодных к повторному использованию. Также идет работа над законопроектом об эффективном радиусе. Он запретит приобретать в рамках госзаказа традиционное сырье, если в 130 км есть сырье вторичное.

По данным Минприроды, ежегодно в охрану окружающей среды от вредного воздействия отходов производства и потребления инвестируется около 10000 млн рублей (11002,9 млн рублей в 2020 году). Только за 2020 год в эксплуатацию введена 21 установка по утилизации и переработке отходов, которые смогут перерабатывать 3904,2 тыс. тонн в год. За период 2010– 2020 гг. в эксплуатацию введено более 300 установок по утилизации отходов.